Florida voor beginners

Florida is een staat in het uiterste zuidoosten van de Verenigde Staten van Amerika. Door de ligging is Florida gezegend met een warm en vrij zonnig klimaat. Niet voor niets dat de officiële bijnaam ‘Sunshine State’ is. Deze naam zie je dan ook op verschillende manieren terug, bijvoorbeeld op de kentekenplaten van auto’s. De combinatie van het aangename klimaat, prachtige stranden en interessante steden maken van Florida een heerlijke vakantiebestemming. Met name steden zoals Miami, Orlando, Fort Lauderdale en de eilandengroep Florida Keys doen het erg goed als vakantiebestemming. Daarnaast is Florida onder Amerikaanse senioren vanwege de warmte de meest populaire staat om de oude dag door te brengen.



Men zegt weleens dat je in Florida niet in het ‘echte’ Amerika bent. Deze stelling wordt vooral gebruikt voor de zuidelijke helft van Florida. Er zijn wel wat redenen te bedenken waarom men dat zo zegt. Sommige plaatsen in Florida hebben een aanzienlijk hogere gemiddelde leeftijd dan andere steden in de Verenigde Staten. Dat is waarom Florida weleens het bejaardenhuis van Amerika genoemd wordt. Het klopt inderdaad dat er relatief veel mensen hun oude dag door komen brengen in Florida, omdat het klimaat hen daar gunstiger gezind is dan waar ze oorspronkelijk woonden. Maar wij hebben nergens in Florida het gevoel gehad dat we in een bejaardenhuis rondliepen. Sterker nog, er zijn voldoende plekken die juist als ‘hip’ en levendig gezien worden. Denk aan Miami Beach, waar de jetset zich verdringt om gezien te worden en beroemdheden foto’s delen via social media van hoe goed hun leven is.

Het zuidelijke deel van Florida wordt bijna Caribisch genoemd. Ook hierdoor wordt de staat gezien als minder Amerikaans. Als je kijkt naar de kleurrijke gebouwen, de tropische hitte en de in sommige delen van de staat in grote getallen aanwezige Amerikanen van Latijns-Amerikaanse afkomst, dan zou je inderdaad kunnen stellen dat het zuiden van Florida Caribische invloeden kent. Maar wie goed kijkt die ziet duidelijke de Amerikaanse manier van leven en de typisch Amerikaanse elementen terug in de samenleving. Vergeet ook niet dat de V.S. zo enorm groot is dat er geen voorbeeld bestaat van één echt Amerika en een doorsnee Amerikaan. Juist de diversiteit is iets wat dit land kenmerkt.

florida

De ultieme vakantiebestemming

Als je kijkt wat mensen zoeken in hun vakantie dan mag Florida misschien wel als een ultieme vakantiebestemming gezien worden. Bijna alles wat je je kunt wensen zit hier in één staat samengevoegd. Denk aan overwegend warm en zonnig weer, aan vele mijlen aan fantastische zandstranden, aan een enorm aanbod van accommodaties, aan heerlijk eten en drinken uit verschillende keukens, aan pretparken voor jong en oud, aan rustige plekken voor wie van rust houdt en aan levendige badplaatsen voor wie van feesten houdt. En dat in een land dat relatief veilig is en waar veel zaken goed georganiseerd zijn. Als je medische hulp nodig hebt dan kun je terecht in de beste ziekenhuizen, wie een bepaald dieet volgt die kan dat in Florida vaak prima doen en in het mogelijke geval van calamiteiten dan is de overheid daar goed op voorbereid. En mocht je iets willen weten of moeten regelen? Vrijwel iedereen spreekt Engels, waardoor taal zelden een barrière hoeft te zijn.

vakantie in Florida

Ligging, demografie en economie

Florida is de meest zuidoostelijke staat van de Verenigde Staten. Als je de kaart van Amerika bekijkt dan steekt Florida er als een soort van aanhangsel uit. De staat wordt daardoor omgeven door water: de Atlantische Oceaan ten oosten van Florida en de Golf van Mexico aan de westelijke zijde. De ligging nabij het Caribisch gebied en het vele zeewater dat Florida omringt zorgt voor een subtropisch klimaat. Dit klimaat is uitstekend voor het instandhouden van grote moerasgebieden. Het in Florida gelegen nationaal park Everglades is hierdoor een unieke ecocultuur binnen Amerika. Een redelijk groot deel van het zuidwesten van Florida bestaat uit zogenaamde ‘wetlands’.

Florida heeft een totale oppervlakte van ruim 170 duizend vierkante kilometer. Dat is ruim vier keer zo groot dan Nederland. Binnen de Verenigde Staten is Florida de 22e staat als je kijkt naar oppervlakte. Kijkend naar het aantal inwoners dan is Florida inmiddels de nummer 3 van de VS. De grote bevolkingsgroei heeft ervoor gezorgd dat Florida de staat New York gepasseerd is op deze ranglijst. Economisch gezien doet Florida het wat minder goed dan wat gemiddeld is binnen de VS. Het inkomen per huishouden ligt in Florida gemiddeld 10 tot 15 procent onder het gemiddelde voor Amerika. Dat heeft twee belangrijke oorzaken: etnische afkomst en vergrijzing. Bejaarden hebben vaak een beperkt inkomen en teren vooral op reserves die ze tijdens hun leven opgebouwd hebben. In Florida wonen daarnaast relatief veel mensen met een niet-blanke afkomst. Statistieken wijzen uit dat mensen met een (gedeeltelijk) zwarte of latino achtergrond gemiddeld minder verdienen in de Verenigde Staten.

Florida heeft een bloeiende economie die bijdraagt aan ongeveer 5% van het totale inkomen van de Verenigde Staten. Omdat het geld in verschillende sectoren gegenereerd wordt, is er sprake van risicospreiding. Florida is daardoor minder kwetsbaar voor negatieve invloeden dan sommige andere Amerikaanse staten die wat meer leunen op één of twee economische sectoren. Het toerisme is een goede bron van inkomsten. Handel, transport, onderwijs, de gezondheidszorg en dienstverlening zijn andere sectoren waar in Florida veel geld in omgaat.

Swing state

Politiek gezien behoort Florida tot de zogenaamde ‘swing states’. Dit zijn staten waarbij er geen duidelijke voorkeur is voor de Republikeinen of Democraten. Vrijwel iedere verkiezing spant het erom welke presidentskandidaat deze staten voor zich wint. Tijdens verkiezingen zijn de stemmen in de swing states geregeld doorslaggevend in wie de verkiezingen wint. Een goed historische voorbeeld is verkiezingsjaar 2000. Toen betekende een verschil van 537 stemmen in Florida de uiteindelijke verkiezingsoverwinning door George W. Bush ten koste van tegenstander Al Gore. Het was een verschil van slechts 0,01% in de staat Florida die uiteindelijk bepaalde wie vier jaar lang de president van Amerika mocht zijn. Voordat de uiteindelijke uitslag bepaald werd, vonden er eerst nog hertellingen plaats op verzoek van het campagneteam van Al Gore. Met inmenging van het Hooggerechtshof van Florida werd 26 november 2000 als deadline vastgesteld voor de hertellingen. Op dat moment stond de teller op 537 stemmen in het voordeel van Bush.



Verschil in cultuur

Bij Florida denk je al snel aan de relaxte Amerikaans-Caribische sfeer die voor de meeste Europeanen synoniem is voor deze bijzondere bestemming. Florida kent echter meerdere gezichten. Het zuiden is vooral het Florida zoals wij het kennen, maar het noordwesten is heel anders. Dit gebied wordt de Florida Panhandle genoemd. Hier bevind je je eigenlijk in het meer conservatieve zuiden van Amerika. Er heerst een ander klimaat, er is meer sprake van rassendiscriminatie en de men is religieuzer. Qua mentaliteit past dit deel van Florida beter bij de staat Alabama, die direct ten noorden van dit gebied ligt. Veel van de hedendaagse inwoners van de Florida Panhandle hebben voorouders en familie uit Alabama. Halverwege de negentiende eeuw is er tot twee keer een verzoek ingediend tot annexatie door Alabama. Ook is voorgesteld om van dit gebied een aparte staat te maken: West Florida. Beide opties zijn nooit werkelijkheid geworden. Daardoor bestaat Florida tegenwoordig uit twee gebieden die zowat tegenovergesteld zijn van elkaar wat betreft levenswijze, ideologie en moraal, met daartussen een grote overgangszone.

Opmerkingen over deze site?

We doen ons best om de informatie op www.floridavoorbeginners.nl zo accuraat, eerlijk en actueel mogelijk te houden. Toch kan het gebeuren dat er een foutje insluipt of er iets veranderd is wat we nog niet op deze site vermeld hebben. Opmerkingen kunnen verstuurd worden via het contactformulier op deze pagina.

Prachtig Florida